Según las referencias de Jorge Zevallos Quiñones, José Mariano Díaz de Quesada Valiente fue “Doctor en Leyes, Regidor Perpetuo y Alguacil Mayor de la Provincia de Lambayeque. Alcalde Ordinario de 2° Voto 1803, 1819, y Defensor de Menores este año; Protector de Naturales 1811 – 18; Gobernador Político interino de la Provincia en 1822, Diputado al primer Congreso del Perú el año 1823: Fiscal y Vocal de la Corte Superior de Justicia de Trujillo en 1845”, resumiendo así la trayectoria de quien fue uno de los primeros representantes lambayecanos en el Congreso.

Mariano Quesada (también escrito Quezada) y Valiente nació en Lambayeque en 1781, hijo legítimo del comerciante Baltazar Díaz de Quesada y de doña María Andrea Valiente de la Barra. Aunque Germán Leguía y Martínez mencione a Quesada como un egresado del Convictorio de San Carlos, creemos que posiblemente acudió al Colegio Seminario de San Carlos y San Marcelo de Trujillo.

Tras desempeñar diversos cargos, incluyendo la alcaldía de segundo voto, en 1820 Quesada era síndico procurador del Cabildo de Lambayeque. Dicho cargo, de origen medieval, era elegido entre los vecinos para defender los derechos de la comunidad ante los cabildantes, contando con voz para proponer, instar o protestar. Dado el cargo que ejercía, no es de sorprender que entre los personajes con los que el general San Martín estableció contacto desde su arribo al Perú, figurase Quesada. Germán Leguía y Martínez copió las cartas enviadas por San Martín a Quesada (el 9 de septiembre de 1820 desde Pisco, y el 28 de noviembre de 1820 desde Supe), conservadas por los descendientes del síndico procurador.

Independencia de Lambayeque

Cuando se produjeron los hechos de la noche del 27 de diciembre de 1820, Quesada fue uno de los firmantes del acta, dada su condición de miembro del Cabildo. Sin embargo, como bien destacó Piedad Pareja, la simultaneidad de acontecimientos cívicos y militares (manifestación popular, rendición del destacamento realista y jura de la independencia por el ayuntamiento) llevaron a una particularidad: ni los jefes patriotas (Casós, Iturregui, Saco), ni los vecinos, firmaron el acta.

Eso explica que la madrugada del 31 de diciembre, en la casa de Quesada (la demolida casa Cúneo en el centro de Lambayeque), “se constituyó el pueblo medio y bajo de su vecindario, representado en un crecido número de individuos”, manifestando al síndico procurador la sospecha de una “insidia” contra ellos a fin de impedirles el proyecto de “jurar nuestra independencia y libertad en la plaza”. Quesada entonces, “habiendo tenido la noticia de que los demás vecinos, estimulados por esta heroicidad patriótica del pueblo, que se había hecho ya pública trataban de hacer lo mismo a las seis de la mañana, accedió el síndico procurador a poner en efecto proyecto y decisión; para cuyo sagrado acto tomando en la mano un estandarte bicolor, que había costeado de antemano para su vez, se constituyó en el patio”, y tomó juramento al pueblo de seguir la religión católica, de defender la libertad e independencia, de sumisión a las leyes a darse por el gobierno a formarse. Luego, Quesada sacó el estandarte a la plaza, entre vivas y aclamaciones, firmándose un acta, encargándose al síndico entregarla al general San Martín, documento indicador de la participación del pueblo en los eventos de diciembre de 1820.

 

Representante ante el Congreso

Cuando se eligieron los representantes al primer Congreso peruano, por el partido de Lambayeque, Quesada fue elegido como titular, junto con Justo Figuerola, incorporándose al Congreso el 15 de noviembre de 1822 y fue secretario del Congreso en febrero de 1823, durante los críticos momentos del motín de Balconcillo, viéndose obligado (como la mayoría de congresistas) a aprobar la designación de José de la Riva Agüero como presidente de la República. Cuando Lima fue ocupada por los realistas en junio de 1823, se agudizó la pugna entre el Congreso y el presidente Riva Agüero, se decidió suspender al presidente en su cargo y enviarlo, junto con un grupo de parlamentarios a Trujillo. Allí, la situación se agudizó ordenando el presidente la prisión de siete diputados, entre los que se encontraba Quesada, siendo embarcados en la goleta “Veloz Trujillana”, viviendo una odisea en alta mar, entre julio y agosto, hasta arribar a Chancay, donde fueron rescatados, pasando a Lima donde fueron recibidos con honores, reincorporándose al Congreso reinstalado. Vale apuntar que aunque rivales, el 7 de agosto, Riva Agüero firmó un decreto para asistir a la familia de Quesada ya que “no conviene a los principios liberales filantropicos de muestro sistema que perezcan sumidos en la miseria por los delitos del padre”.

Quesada era hombre “sumamente cáustico en sus escritos cuando se trataba, según él, de salir por los fueros de la justicia”. Parece ser que esta situación le atrajo antipatías entre los notables lambayecanos, lo que explicaría el traslado definitivo de Quesada a Trujillo donde continuó su carrera en el foro (llegó a ser fiscal de la Corte Superior) y la docencia (ejerció cargos en la Universidad de Santo Tomás y Santa Rosa) hasta su fallecimiento el 4 de octubre de 1845.

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(*) Abogado, historiador y docente universitario.

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