Pocos conocen que un proceso revolucionario en el Caribe, ocurrido entre 1791 y 1804, fue el primero que buscó no solo la ruptura contra el coloniaje francés en esa parte del mundo, sino también el único que fue impulsado y ejecutado por esclavos de origen africano, quienes alcanzaron la libertad tras una cruenta lucha. El personaje más importante de este momento de la historia se llamó François Dominique Toussaint, que habiendo sido esclavo logró liderar al pueblo que luego adoptó el nombre de Haití para su república. Expresión conversó con su descendiente, la periodista Deisy Toussaint.

“Para nuestra familia representa un orgullo llevar la sangre y descender de un personaje como Toussaint Louverture, quien abolió la esclavitud y sentó las bases para que al día de hoy se hagan valer nuestros derechos como negros y afrodescendientes en todo el mundo. Haití se convirtió en un ejemplo de liberación y resistencia para toda la humanidad”, dice con orgullo la también escritora, nacida en República Dominicana, al lado de Haití.

El proceso histórico

Para los internacionalistas, Haití es hoy en día un Estado fallido, cuya crisis se acentuó tras el terremoto de enero del 2010, que dejó un saldo de 316 mil fallecidos según cifras estimadas, pues no se sabe con certeza cuántas personas quedaron bajo los escombros.

Pero hubo un tiempo en el que Haití fue inspiración para otros pueblos por la lucha que allí se libró contra el colonialismo francés. Fue la primera república negra independiente de América y también en la que se declaró abolida la esclavitud 50 años antes que el Perú y 61 antes que Estados Unidos de Norteamérica.

En 1492, Cristóbal Colón llegó a la isla que bautizó con el nombre de La Española, la misma que en 1697 España aceptó, con el Tratado de Ryswick, partir en dos para entregar una parte a Francia, constituyéndose el territorio de Saint Domingue o Santo Domingo francés. Para la última década del siglo XVIII, aquella colonia era la más rica de Francia, con una población de 300 mil esclavos y solo 12 mil habitantes libres.

Ocurrida la revolución francesa, en 1789, los esclavos empezaron a abrazar ideales de libertad motivados por líderes como Toussaint. En la colonia el idioma (como hasta la actualidad) era el francés, pero los negros llegados de África buscaron la forma de comunicarse para que no sean descubiertos por sus amos. De ese modo nació el créole o criollo haitiano, una lengua que tomó los decires de cortesía del francés y amalgamó los diferentes dialectos africanos existentes en la isla.

“Los esclavos utilizaron dos elementos para comunicarse: los tambores, que eran tocados de tal forma que hacían creer a los colonos que eran rituales africanos, y el créole, que fue una lengua únicamente hablada, pues no tenía gramática. Recién, hace poco, es que se estableció una”, relata.

La rebelión

La rebelión por la libertad empezó en 1791 y en 1793 Toussaint lanzó una proclama presentándose como líder de los negros y reclamando la libertad de los esclavos, exigencia que finalmente fue aceptada por la Convención (de la Francia revolucionaria) en 1794. La isla seguía siendo parte de Francia.

En 1801 Toussaint promulga una constitución autonómica ratificando la libertad de los esclavos, pero no llega a ver realizado su anhelo de convertir al Santo Domingo francés en una república independiente.

“El llega a gobernar la isla entre 1801 y 1802. Hasta antes, los esclavos no tenían derecho a la identidad, es decir, al nombre. Recibían un nombre como Manuel o José, pero no apellido. Tomaban como tal el nombre de la plantación a la que pertenecían. De hecho, el mismo Toussaint era conocido como Toussaint de Breda, nombre de la plantación donde fue esclavo. Lo que consagra en la constitución de 1801 fue revolucionario y esto no gustó a Napoleón Bonaparte, que ya era el líder de Francia en ese momento. Así, con engaños, convocado a una reunión con generales franceses, Toussaint fue apresado y enviado al castillo de Joux, en la región más fría de Francia, donde murió abandonado, de hambre y frío”, relata Deisy Toussaint.

Cuenta la historia que cuando fue embarcado rumbo a Francia, el libertador exclamó: “Al derrocarme, solo se ha abatido el tronco del árbol de la libertad de los negros. Pero este volverá a brotar de sus raíces, porque son muchas y muy profundas”. La república nació meses después de su fallecimiento, ocurrido el 27 de abril de 1803. El 1 de enero de 1804 se declaró la independencia.

“Hoy lo que se vive en Haití es muy parecido a lo que se vivía en la época de la esclavitud. En ese momento, el 85 % de la población era esclava, mientras el otro 15 % eran los grandes blancos, pequeños blancos y mulatos. La pregunta de ese momento fue: ¿Por qué la mayoría no se rebela contra quienes eran menos y opresores? En la actualidad, la gran mayoría de la población haitiana es pobre, viviendo en un estado infrahumano, mientras una pequeña porción, vinculada al crimen, controla al país. ¿Qué hace falta? No creo que un general como Toussaint, cuyas acciones y decisiones fueron necesarias en el contexto que le tocó vivir, pero sí creo que es necesario que la gente se una, que vuelva a abrazar los ideales de libertad y recuperarse como Estado”, enfatiza Deisy Toussaint.

La periodista, corresponsal de Cadena Sur en República Dominicana, desciende del libertador haitiano por la vía materna. 

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