“La diferencia entre un veneno, una medicina y un narcótico es sólo la dosis”. Albert Hofmann (Baden, 11 de enero de 1906-Basilea, 29 de abril de 2008), químico e intelectual suizo.
Se considera con frecuencia a Paracelso como el padre de la toxicología, aborda la idea de que los venenos pueden tener propiedades curativas en su obra titulada "Die sieben verteidigungen" (Las siete defensas), escrita en 1564. En este texto, se le acuña la frase latina “Dosis sola facit venenum”, “La dosis hace el efecto, la dosis hace el veneno”.
Algunos datos e investigaciones
Si uno tiene duda y desea pesquisar al respecto, puede usar un buscador científico en la página web: www.sciencedirect.com, al digitar la palabra “melittin” encontrará similud con 9,176 resultados, 449, 426, 338, para los años 2025, 2024, 2023, respectivamente, artículos de revisión hay 1509, artículos de investigación 5096, enciclopedia 73 y 516 menciones en capítulos de libros.
Melitina
La melitina es un oligopéptido compuesto por 26 aminoácidos y constituye el principal componente activo del veneno de abeja, conocido como apitoxina. Su fórmula química es C131H229N39O31 y tiene un peso molecular de aproximadamente 2.8 kDa. Este péptido se caracteriza por su estructura anfipática (se refiere a la característica de ciertas moléculas que poseen dos regiones distintas: una hidrofílica (afín al agua) y otra hidrofóbica (repelente al agua), lo que le permite interactuar con las membranas celulares, formando tetrámeros en solución acuosa(molécula compuesta por cuatro subunidades o monómeros unidos entre sí), lo que puede influir en sus propiedades físicas y funcionales como la estabilidad, la capacidad de unión a otras moléculas o la actividad biológica.
Definición de péptido
Un péptido es una cadena corta de aminoácidos, generalmente compuesta por entre 2 y 50 unidades, que se unen mediante enlaces peptídicos. Estos enlaces son un tipo de enlace covalente que se forma entre el grupo amino de un aminoácido y el grupo carboxilo de otro, resultando en una estructura que puede ser clasificada como péptido si contiene menos de 50 aminoácidos, y como polipéptido si tiene 51 o más.
La melitina y la fosfolipasa A2 constituyen los principales y más abundantes componentes del veneno de las abejas; representan cerca del 75% de ellos. La melitina es el polipéptido más abundante en el veneno, seguida por la fosfolipasa A2, en una relación 3:1; se adhiere a las membranas de los glóbulos rojos, produciendo hemólisis(potente agente hemolítico). La fosfolipasa A2 es el mayor de los alergenos del veneno y actúa como agente bloqueador que puede provocar parálisis respiratoria.
Relación con el surfactante pulmonar
El surfactante pulmonar es una mezcla compleja de lípidos y proteínas que tiene como función primordial facilitar el intercambio gaseoso, reduciendo la tensión superficial en la interfase aire-líquido del alvéolo para evitar el colapso de las cavidades respiratorias durante la espiración.
La fosfolipasa A2 está relacionada con el surfactante pulmonar porque esta enzima puede degradar los fosfolípidos que componen el surfactante. En particular, la fosfolipasa A2 tipo IIA está implicada en procesos inflamatorios pulmonares, donde hidroliza los fosfolípidos del surfactante, como la fosfatidilcolina y el fosfatidilglicerol, lo que altera la función del surfactante. Esta degradación puede inhibir la capacidad del surfactante para reducir la tensión superficial en los alvéolos, dificultando el intercambio gaseoso y contribuyendo a enfermedades respiratorias graves, como el síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA). Un equilibrio entre el surfactante pulmonar y la inhibición de la fosfolipasa A2 es crucial para mantener la función respiratoria adecuada
Efecto contra el cáncer
Además de ello son tóxicos para una amplia gama de tumores, incluidos los cánceres de melanoma, pulmón, ovario y páncreas. Las dosis bajas de VA de hecho tienen propiedades anticancerígenas, al tiempo que causan un daño mínimo a las células normales. Sin embargo, las dosis altas de VA pueden alterar las membranas de las células normales y causar efectos citotóxicos, lo que lleva a la muerte celular hemolítica https://doi.org/10.1016/j.biopha.2024.117385
En la revista científica NPJ Precision Oncology se ha publicado un nuevo estudio, revelando además que puede destruir de manera efectiva las células de cáncer de mama más agresivos, incluyendo el tipo conocido como cáncer de mama triple negativo y los tumores con exceso de la proteína HER2. (Duffy, C., et al. (2020). Honeybee venom and melittin suppress growth factor receptor activation in HER2-enriched and triple-negative breast cancer. Npj Precision Oncology, 4(1), 1-16. https://doi.org/10.1038/s41698-020-00129-0
El receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR)
Es una proteína situada en la superficie de las células que pertenece a la familia de receptores tirosina quinasa. Su función principal es reconocer y unirse al factor de crecimiento epidérmico (EGF), lo que activa una señal dentro de la célula que promueve la proliferación, crecimiento, supervivencia y diferenciación celular. En condiciones normales, esta regulación es controlada; sin embargo, en muchos tipos de cáncer, el EGFR puede estar mutado o sobreexpresado, llevando a una proliferación celular descontrolada, angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos), invasión y metástasis del tumor. Por esto, EGFR es un objetivo importante en terapias contra el cáncer, usando inhibidores de la tirosina quinasa o anticuerpos monoclonales que bloquean su actividad.
El receptor HER2
También llamado ErbB2 es otro miembro de la familia del receptor EGFR, es un receptor tirosina quinasa ubicado en la superficie celular que juega un papel clave en la señalización para la proliferación y supervivencia celular. Su sobreexpresión o amplificación genética se observa frecuentemente en ciertos tipos de cáncer, especialmente en el cáncer de mama HER2 positivo, y está asociada con una enfermedad más agresiva y peor pronóstico. Al igual que EGFR, HER2 es una diana terapéutica(es una molécula específica en el cuerpo humano contra la cual se dirigen los medicamentos para producir un efecto terapéutico. Estas moléculas suelen ser proteínas, genes u otras sustancias involucradas en el desarrollo o progresión de una enfermedad, y al actuar sobre ellas se busca modificar los procesos patológicos para tratar eficazmente la enfermedad, minimizando efectos secundarios y aumentando la especificidad del tratamiento) importante para tratamientos específicos, como trastuzumab, que bloquean su actividad para frenar el crecimiento tumoral.
Mecanismo contra células cancerosas
La melitina tiene un efecto citotóxico como se ha manifestado contra las neoplasias porque puede destruir las membranas celulares de las células cancerosas, lo que induce su muerte rápida y selectiva. Este péptido modula las vías de señalización celular clave para el crecimiento y la proliferación de las células tumorales, suprimiento la activación de receptores que suelen estar sobreexpresados en ciertos tipos de cáncer, como el receptor del factor de crecimiento epidérmico y HER2, típicos en cáncer de mama triple negativo y HER2 positivo.
El veneno de abeja y la apiterapia son tratamientos tradicionales eficaces para la AR en China, y este enfoque terapéutico sigue siendo popular en muchas regiones de Asia.( https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2025.108335)
En resumen, el sacrificio que hacen las abejas al atacar a un ser humano dependiendo de las condiciones de salud de todo ser humano, podrían ser beneficiosas o perjudiciales, se llama sacrificio, pues surgido el ataque con el aguijón de la abeja sus puas se incrustan en la piel perdiendo buena porción intestinal y la bolsa de su veneno conectada a órganos vitales produciendo su muerte en promedio entre 10 a 30 minutos, como diría Tácito: “Una muerte honrada es mejor que una vida vergonzosa”.
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(*) Ingeniero, magíster en Gestión Pública. | luricsoji19@gmail.com
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