La Reserva Ecológica Chaparrí, en Lambayeque, celebra más de dos décadas de trabajo en la recuperación del bosque seco y la protección de especies emblemáticas como el oso andino y la pava aliblanca. Heinz Plenge, impulsor de la iniciativa, advierte que los avances deben sostenerse frente a amenazas como la tala ilegal, el tráfico de tierras y la expansión agrícola.
Cuando en el año 2000 se creó el Área de Conservación Privada – ACP, Chaparrí, en el distrito de Chongoyape, se trataba de un experimento inédito: por primera vez en el Perú, una comunidad campesina asumía la gestión de un espacio natural bajo un modelo de conservación privada. Hoy, Chaparrí es un referente nacional e internacional.
“He sido testigo de cómo una comunidad organizada puede lograr lo que antes parecía imposible: proteger un bosque seco único, recuperar especies en riesgo y, al mismo tiempo, generar oportunidades de desarrollo local”, expresó Heinz Plenge, fotógrafo de naturaleza y promotor de la reserva.
La experiencia de Chaparrí ha permitido que más de 30 mil hectáreas de bosque seco estén hoy en franca recuperación. Allí habita la población más densa de oso andino de Sudamérica y la única en la costa peruana, con más de 60 individuos registrados en apenas 10 kilómetros cuadrados. Además, la reserva concentra la población más importante de pava aliblanca, especie redescubierta en 1987 y reintroducida en Chaparrí en 2002.
Logros ambientales, sociales y culturales
Los avances van más allá de lo ambiental. Según Plenge, la iniciativa ha generado 80 puestos de trabajo, ha impulsado cuatro emprendimientos de turismo rural comunitario y ha motivado actividades como la “Copa del Oso” y la “Fiesta del Agua”, que integran conservación y cultura. “El turismo sostenible es la mesa que sostiene a Chaparrí: combina sociedad, naturaleza, cultura y economía. Ese equilibrio es el que asegura su permanencia”, explicó.
En lo ambiental, Chaparrí también ha visto el retorno de especies emblemáticas como guanacos y llamas, erradicados desde la Colonia, y ha contribuido al monitoreo de cóndores andinos, con al menos cinco parejas silvestres identificadas en la zona.
En el plano cultural, la comunidad ha reivindicado su herencia Muchik. La construcción de la Casa de la Luna y el Altar del Oso y del León son expresiones que buscan articular la tradición ancestral con la espiritualidad contemporánea. “Chaparrí no solo protege la biodiversidad, también protege la memoria cultural de un pueblo y la sabiduría de sus maestros curanderos”, afirmó Plenge.
El proyecto ha recibido el reconocimiento de dos Cátedras UNESCO y de universidades europeas, que valoraron la experiencia como un ejemplo de conservación comunitaria con impacto internacional.
Retos frente al futuro
Pese a los avances, la reserva enfrenta amenazas que ponen a prueba su sostenibilidad. Entre ellas, la fragmentación del hábitat, el tráfico de tierras, la tala ilegal y la expansión de la frontera agrícola. A ello se suman conflictos institucionales y la falta de una gobernanza sólida.
“Chaparrí es una montaña que se resiste a ser desierto. Pero necesitamos mejorar la gobernanza y contar con un mayor compromiso de las autoridades competentes. Sin apoyo del Estado, los esfuerzos de la comunidad pueden verse debilitados”, advirtió Plenge.
El impulsor de la reserva insistió en que el futuro pasa por la integración de corredores bioculturales, que conecten Chaparrí con otras áreas de conservación en el norte del Perú. “No se trata de conservar islas verdes, sino de asegurar un paisaje conectado, donde el agua, la biodiversidad y las comunidades se integren en beneficio mutuo”, señaló.
Actualmente, el turismo sostenible representa una fuente importante de financiamiento, aunque aún insuficiente. Chaparrí necesita alrededor de 15 mil visitantes al año para sostenerse plenamente, pero en la actualidad recibe apenas 6 mil, lo que cubre un tercio del presupuesto. “Es clave fortalecer el turismo de naturaleza, la observación de aves y los econegocios, como la producción de miel de abejas nativas y plantas medicinales”, explicó.
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